子どもたちとの日常の先に、ニューヨークがありました
ここは、アートの聖地ニューヨーク・マンハッタン。
世界中の才能が火花を散らすチェルシー地区、11番街。
2026年1月15日から20日まで、マックス・ギャラリー・ニューヨークで開催された ”Stepping Into a World Ⅵ”。
僕のねんど作品がこちらに展示されました。
作品タイトルは、 『その世界がもう終わるなら顔を上げてみようと思ったシロクマ』
（英題：If the World Is Already Ending, I Thought I’d Look Up – Polar Bear）
実はこの作品、もともと「世界を目指そう！」と意気込んで作ったものではありません。
日頃のねんど講座で、子どもたちと一緒に笑いながら作った「首が長すぎるペンギン」や「シロクマアイスみたいなシロクマ」が原点です。
みんなと「おもしろいね！」と言い合いながら追求してきた「楽しさの延長線上」に、気づけばニューヨークという舞台がありました。
2025年元旦、スイートルームでの誓い
物語の始まりは、2025年の幕開けでした。 家族と過ごしたお正月、宿泊したホテルで思いがけない幸運に恵まれ、偶然にも豪華なスイートルームに案内されたのです。
その広々とした素晴らしい空間に身を置いたとき、僕の心にある決意が芽生えました。 「この豪華な部屋にふさわしい、世界を舞台に活躍するアーティストになろう」と。
ただ「運が良かった」で終わらせるのではなく、その空間に見合う自分へと成長したい。もっと広い世界を見れば、講座に来てくれる子どもたちに伝えられることも変わるのではないか。そんな思いが、僕をニューヨークという未知の挑戦へと向かわせたのです。
運命を変えた、9月3日の出会い
そんな折、ご縁があって元放送作家の安達元一さんに作品を見ていただく機会を得ました。
「発想も含めていいですよ。見た目もかわいいし。」
「インスタレーションして、もっと大きな作品にしましょう。そしたら、勝ち目が出てきます。」
「そして、アーティストステイトメント、なぜ私はこれをやっているのか、社会の何を変えるためにやっているのか？を考えていきましょう。」
プロの鋭いアドバイスを受け、僕は「子どもたちとの講座から生まれたあのアイデアを、世界へ届ける形に昇華させよう！」と決めたのです。
ニューヨークへ向けて。初めてのインスタレーション。
そして完成したのが、こちらの作品です。
子ども向けのねんど講座で、みんなと一緒に作った「首が長すぎるペンギン」や「シロクマアイスみたいなシロクマ」。子どもたちの自由な発想からヒントを得て生まれたこの愛らしい生き物たちを、僕の表現で一つのインスタレーション作品として作り上げました。
応募時に添えた物語を、少しご紹介します。
作品解説
北極の氷が温暖化で溶け始めてから、どれだけの時が流れただろう。
とうとう最後の一枚になった氷の上で、シロクマはエサを探していた。
「最近、アザラシも魚も見かけないな…」
そこへ、地球の反対側から、首が長すぎるペンギンがやってきた。
首が長いゆえに、遠くの景色も、知られざる秘密も見てきたペンギンだ。
ペンギンはシロクマに声をかけた。
「たくさんご飯がある場所を知ってるよ。」
そう言って、ペンギンは、はるか遠くにそびえる、ソフトクリームのような高い山を指さした。
「あの山の上に大きな輝く石があるけど、動かしてみない？」
シロクマは「自分には無理だ」と、海を見つめた。
だが、海の中にはもうアザラシも魚もいない。
彼らはとっくに空を飛び始めていた。
ペンギンは静かに続けた。
「あの石、ちょっと触ったら動くかもしれないよ。」
シロクマの耳がピクリと動いた。
ペンギンはシロクマの背中を見つめ、微笑んだ。
「背中のマンゴーの翼と、チェリーのしっぽ。その価値に、気づいてる？」
シロクマは、ふと思い出した。
他のシロクマに「シロクマアイスみたいだ」と言われたことを。
シロクマはつぶやいた。
「僕はただのシロクマじゃない。僕はシロクマアイスシロクマだ。」
「このマンゴーの翼で、新しい世界に飛べるかもしれない。」
「あの石も、ちょっと触ったら動くかもしれない。」
そして、シロクマは、この後、顔を上げた。
このシロクマは、私自身の葛藤でもあり、そして「一歩踏み出したい」と願うすべての人へのエールでもあります。
アーティストプロフィール
【舞台で磨いた「今」を形にする力】 俳優・演出家として培った、その場の空気を感じて物語を作る「即興の力」。これが僕のねんど創作の根源にあります。
【子どもたちと分かち合う創造の喜び】 2020年から始めたねんど講座。子どもたちの自由な発想は、僕にとって最大のインスピレーションです。「上手い・下手」ではなく、自分の世界を創り出す喜びを伝えています。
【ねんど作家としての新たな挑戦】 視聴者との対話で作品を作る「ライブネンディング」や、旅先で出会う風景を形にする「旅ねんど」など、常に新しい表現に挑戦し続けています。
安達さんの「アートは作家性が大切」という教えを守り、作品解説は物語調に。そして僕が俳優であることを活かすため、自己紹介文もストーリー仕立てに作り上げました。
実はこの作品解説の作り方は、いつも講座で子どもたちに配っている「お話を作る紙」と全く同じ方式なんです。 講座でみんなが取り組んでいるステップの先に、ニューヨークという世界へ繋がる道がある。それを、僕自身の作品で証明することができました。
そして、審査結果は？
審査結果を待つ時間は、とてもドキドキしました。
ついに見つけた自分の名前。
「入選」。
私と、そして講座の子どもたちのアイデアが詰まった物語が、ニューヨークに届いた確かな証でした。
審査コメントもいただきました。
ありがとうございます。
出展の準備。自分自身と向き合う時間。
ニューヨークへの入選が決まり、次なる戦いが始まりました。 作品を語る「ポートフォリオ」作成では、安達さんの動画を何度も見込み、必死に学びを吸収しました。ドキドキしながら提出した結果、返ってきた言葉は「大合格！」。
この準備期間は、僕に「アーティストとしての真の魂」を見つけさせてくれた、かけがえのない機会となりました。
孤独な創作から、つながりの創作へ。
今回、ニューヨークへのポートフォリオを作りながら、僕は自分の創作について深く考えました。
かつて、僕は一人きりでねんどに向き合っていました。 でも今は、講座で子どもたちの賑やかな声に囲まれています。
最初は「静かな環境じゃないと作れない」と思っていました。でも、僕が作る姿を子どもたちに見せ、共に作ることで、彼らが刺激を受け、同時に僕自身も彼らの何気ない会話や発想から大きなヒントをもらっていることに気づいたのです。
僕は、一人きりで作っているんじゃない。
子どもたちとの関わりの中で生まれる喜びを形にすること。それこそが僕の作風であり、唯一無二の個性なのだとニューヨークへの挑戦が教えてくれました。
海外の方にもこの想いが直接届くようにと、作品の物語を英語でも綴りました。 実は英語は久しぶりの挑戦でしたが、世界に想いを伝えるために一から勉強し直し、心を込めて言葉を紡ぎました。
準備は、すべて整いました。
ニューヨークに刻まれた「$470」の輝き
ついに、ニューヨークのギャラリーに作品が展示されました。
この作品は、「＄469.0」で販売される予定でした。
なぜ、＄469.0 かというと、「469.0」＝「シロクマ」だからです。
しかし…
なんと、ニューヨークらしい大らかさで「＄470」に切り上がっていました！
でもその「＋1ドル」に、なんだか未来へのさらなる希望を感じました。
顔を上げた、その先に
僕が伝えたいことは、ねんど作品の価値だけではありません。
「ねんどで生き物を作る」ことは、「まだこの世に存在しない未来」を、自分の手で一つずつ形にしていくトレーニングです。
正解のある「お手本」を上手に真似するのではなく、自分の内側にある考えや気持ち、まだ目に見えないイメージという「形のないもの」を、自分自身で生み出し、形にしてみること。
その試行錯誤のプロセスと、まだ行ったことのない世界へ自分の想いを届けるために一歩踏み出す勇気。これらこそが、将来子どもたちが自分の人生（未来）を切り拓いていく大きな助けになると信じています。
もし今、うつむいている子がいたら伝えたい。 「ちょっとだけ、顔を上げてみて。違う景色が見えてくるよ」と。
これからも、子どもたちと一緒に驚きや発見を楽しみながら、新しい未来を形にしていきたいと思います。
お読みいただき、ありがとうございました。